Металлы при нормальных условиях имеют кристаллическую структуру, отличительной способностью которой является определенное взаимное периодическое расположение атомов, распространяющееся на сколь угодно большое расстояние.
Размер, форму, и взаимное расположение кристаллов изучают металлографическими методами на специально изготовляемых микрошлифах.
Чтобы выявить структуру металлов мы используем химическое травление кислотами, что позволяет воздействовать на границы зерен и окрашивать структурные составляющие.
При исследовании микроструктуры металлов мы применяем современные металлографические микроскопы при увеличении Х50- 2000.
С помощью микроанализа мы определяем:
- Форму, размер и взаимное расположение кристаллических зерен, из которых состоит металлы и сплавы.
- Изменение внутреннего строения сплава, происходящего под влиянием различных режимов термической и химической обработки, а также после внешних механических воздействий.
- Микродефекты металла (микротрещины, раковины и тд.).
- Неметаллические включения: сульфиды, окислы и т. д.
Для проведения макроанализа, то есть исследования более грубых структур, после травления шлиф рассматривается при помощи лупы или невооруженным глазом.
Макроанализ мы применяем для выявления в металле трещин, несплошностей: газовых пузырей, усадочной рыхлоты, раковин, шлаковых включений, дендритного строения, структурных неоднородностей, расположения волокон в поковках и штамповках, ликвации серы и фосфора, качества сварного соединения.
Макроструктура может быть исследована непосредственно на поверхности заготовки или детали, в изломе или на вырезанном образце.